水素エンジン搭載無人機の動力試験開始

ボーイング社から、水素動力の無人機Phonatom Eyeの動作試験がエドワーズ空軍基地にある、NASAのドライデンフライングリサーチセンターで始まったと発表がありました。もっとも、まだ地上でのタキシング試験までのようで、実際の飛行試験はまだのようです。この機体は無人航空機で、オタマジャクシに羽が生えた様な感じの機体デザインです。水素動力のエンジンは主翼上にあり、左右一対の大型４枚プロペラを擁しています。本体内部には850kgを超える水素燃料が注入され、これを燃料としてエンジンを駆動します。水素エンジンと言えば、次世代の自動車用エンジンとして研究開発が進められていましたが、航空機用として使用されている例はあまりありません。そのため、いわゆるUAVとしての機能と同時に、航空機用エンジンの実用化を含む開発が行われていると考えられています。また、従来のUAVのほとんどが単発機であった事を考えると、双発機である事自体が珍しくなりますが、これもエンジン開発に伴うものかもしれません。動画も公開されていますので、お楽しみください。
参照：Unmanned, Untethered -- Boeing Phantom Eye Races Down Runway